二日後、先に沙耶に真緒を預けてきた隆二は、待ち合わせ場所で円を待っていた。 ぼんやりと人波を眺め、最近聞き慣れた足音に視線をそちらに向ける。交差点の向こうから、円が歩いてくるところだった。 っていうか、あれだけ言ったのに、また高いヒールの靴を履いている。 「おまたせ。……ねぇ、足音かなにかで、私のこと気づいてた?」 こちらに近づくのを眺めて待っていたら、目の前にやってきた円はちょっと顔をしかめて尋ねてきた。 「え? ああ」 そりゃあ気づくだろう。こちらは人よりも鋭い五感を持っているし。 「そうよね。あなたは、変に思われるかもみたいなこと、気にしないわよね」 なんだか苦虫を噛み潰したような顔で、一人納得している。 「何が?」 とりあえず、褒められたわけじゃないのだけはわかった。 「こっちの話」 だが円は説明しようとせず、肩をすくめるにとどめた。 「車、こっち」 「ああ」 歩き出した彼女についていく。その際、ふっと思い出して、 「なあ、俺、楽しそうか?」 「はぁ?」 怪訝な顔をして彼女は振り返る。そして上から下まで隆二を眺めて、 「今日も、大変つまらなさそうに見えるけど?」 ずいぶん失礼な評価をくだしてきた。だが、隆二はそれに安心する。 「そうか」 楽しそうに思われているのでなければ、それでいい。 変なの、と首をかしげて、円がまた歩き出す。その少し後ろを黙ってついていき、 「あ、ちょっと待って」 小さな本屋の店先で足を止めた。 「何?」 「ちょっと」 言いながら財布を出し、 「百円玉、持ってる?」 中身を確認して、円に問いかける。首を傾げたまま、円は財布を取り出し、 「一枚ならあった」 それを隆二に手渡した。 「ありがとう。借りる」 「あげるわよ、百円ぐらい。ってか何、ガチャガチャ?」 軒先きに数台並んだガチャガチャの機械。その一つに、隆二は自分の分と合わせて二枚の百円玉を入れる。 「美少女四字熟語シリーズ、ラバーストラップ?」 書かれた文字を読んだ、円の語尾が怪訝そうに跳ね上がる。 真緒の好きな特撮ヒロインものだ。この前スマホで見ていた動画も、これ関係のものである。 「真緒がこれ、全部揃えようとしてるんだ。だけど、うちの方ではもうなくって」 ハンドルを回す。がこん、と音がしてカプセルが落ちてきた。 「中野にでも行けば、バラで売ってるんじゃないの?」 「ガチャガチャを中身わかっている状態で買うのは、夢がないからダメらしい」 取り出したカプセルの中を覗き込む。それから、機械に貼ってある紙と見比べ、 「よし」 小さく頷く。ここに載っていないもの、シークレットだ。ようやくこれで揃った。 「……なんかわかんないけど、よかったわね」 「ああ、ありがとう。……ついでにこれ、カバンに入れてくれると嬉しい」 ズボンのポケットに財布とケータイをしまっているだけで、手ぶらの弊害がここに出た。 「はいはい」 円がカプセルをカバンにしまう。 再び連れ立って歩きながら、 「私、あなたの感情はイマイチ読み取れないんだけど、今は楽しそうだなって思うわ」 軽く苦笑すると、円が言った。 |