「短いと思う」 京介は腕組みをしたまま、いささかしかめっ面で答えた。 「そう?」 ここなは自分の体を鏡で見回し、 「普通じゃない?」 首を傾げた。 「短い、見えそう」 「何が?」 ここなが首を傾げたまま、微笑む。にやり、と。 「わかってて尋ねてるな、それは」 「えー、ここなちゃんわかんなーい」 頬に拳をあてて、ここなが身をよじる。 「うぜ……」 「何か言った?」 微笑んだまま、ここなが言う。顔は笑っているけれども声が笑っていない。 「言ってない」 「ふーん。で、何が問題なの?」 その細い腰に右手をあてて、ここなが尋ねる。試着室の鏡でもう一度、自分の全身を眺め、 「なにも問題ないじゃない」 試着したショートパンツから、すらりと細くて長い脚が見える。 京介としてはもう少し肉付きが良い方が好みなのだが、それはそれとして、 「短いって」 「そんなことないって」 「見えそう、下着が」 早口で言った。 そのショートパンツは、いささか丈が短かった。というか、その布は一体何を守っているのか、と問いたいレベル。 「そんなことないのに」 「あるってば」 ここなは鏡をみて首を傾げて、 「まあ、じゃあ、これはやめとこう。キョースケ嫌がるならしょうがないや」 さらっと言った。 そのまま、しゃっ、と試着室のカーテンを閉める。 なんとなく、京介はそこから視線を逸らし、後ろを向いた。 「可愛いのにー、これ」 「いや、でもさー」 「はいはい、買わない買わない」 着替え終わって出て来たここなは、京介に全否定された割には、どこか満足そうだった。 店員に、またきまーす、と笑顔で手をふって店を後にする。 こころなしか、足取りが軽い。 「……なんか、ご機嫌?」 弾む茶色の毛先を見つめながら尋ねると、 「だって、嬉しかったんだもん」 振り返り、後ろ向きに歩く。 「危ないって。前向け」 「ショーパンは短ければ短い程正義! っていう人が多いのに」 「え、多いの? それ」 「キョースケは嫌がったじゃない。気、使ってくれたんでしょう? っていうか、それが普通だよねー」 うっれしー、とくるりと前を向き、弾むように歩く。 「……どういう付き合いしてんだよ」 今朝だって、もう少し長いスカートを選べと散々やりあって、マキシスカートをはかせたところなのに。 マキシスカートはマキシスカートで、長過ぎると思ったけど。 「あんまり見せてまわると、減るぞ」 「減らないよー」 「減るよ」 自尊心とか、そういうものが。 「減らないよ。もともと、もうないもの」 言わなかった言葉の続きが聞こえたかのように、ここなは言い、 「0からは何もひけないでしょう?」 当たり前のように、笑った。 「ココ?」 小さく名前を呼ぶ。 確かに、どんなに険悪なムードになっても、もめても、すぐに笑うのが彼女のいいところだと、思っている。ずっと怒ったまま、むくれたままの女は扱いにくい。 でも、今のは、 「笑うところじゃ、なくね?」 小さく呟く。はっきりとは声がかけられなかった。それは、踏み込んではいけない場所のような気がして。それは、ここなを気遣ったのか、面倒に巻き込まれるのが嫌だったのかは、わからない。 「あ、そうだ、布団! 布団ってどこに売ってんのー?」 ここなが、ぽんっと両手を打ち鳴らし、明るい声を出した。無駄に高い声。 「布団、なー」 京介は、それに乗っかった。 「買う必要性が俺にはわからんが。でもまあ、寧ろスーパー的なとこの方が売ってんじゃないのか? 知らんけど」 「そーなの? わかんないけど」 ここなに歩調を合わせ、隣に並ぶ。 「じゃあ、帰りに寄ろう!」 「ああ、うん」 そのままゆっくりと二人は歩き、 「待って」 ここなは京介の腕をひっぱって、引き止めた。 「っと、どうした?」 「あれ」 見つけたものを指差す。 小さなゲームコーナー。 「何? ユーフォーキャッチャーなら、俺得意だよ?」 「マジで? じゃあ出来れば後でぬいぐるみとって欲しいんだけど。ずっと狙っててとれなくって」 「いいよー。失敗したらごめん」 「ううん。って、そうじゃなくて」 「そうじゃなくて?」 「プリクラとりたい」 ここなが京介の腕を抱えこんで、言った。 「えー」 京介は露骨に不愉快そうな顔をする。 「お願い」 両手を合わせて、下から顔を覗き込む。 京介はしばらく困ったようにここなを見てから、 「まあ、いっか」 困ったように笑いながら頷いた。ほら、主体性がない。 ここなは散々プリクラ機を吟味し、決定する。 「……何か違うのか、これ」 「色々違うよー。あれはね」 と別の機種を指差し、 「色白になってデカ目になるんだけど、デカ目になりすぎる」 「でかめ?」 「んっと、機械が勝手に目の辺りを判断して強調してくれるの」 いいながら京介を見て、にやりと笑う。 「そういうキョースケもちょっと見てみたいけど」 「……いやだな」 「でしょ? だから、まあまあ普通のこれ」 少し間が抜けた会話をしながら、ここなが硬貨をいれる。 甲高い機械音声にも、ここなは慣れた手つきで対応する。 「……初めてなんだけど」 京介が小さく呟くと、 「ほんと? やった、はつたいけーん」 ここなが明るく返した。 「それじゃあ、撮るよ。ポーズを決めてね」 機械音声に、ここなは京介の右腕をかかえるようにして組むと、空いた手でピースサインを作る。顔の横で、小顔に見えるように。 京介は少し慌てたあと、ここなに掴まれていない方の手で、同じようにピースした。 カウントダウンの後、写真が撮られる。 「次のポーズ行くよ」 機械音声。 「って、まだあるのかよっ」 「そうだよー、六パターンぐらいかな」 にっこり微笑むここなに、困った顔を返すしかできなかった。 「落書きコーナー」 高い機械音声と、片手に持たされたペン状のものに、京介は固まる。 横のここなを見ると、慣れた調子で何かを書き込んでいる。 「あの、ココ?」 「んー」 「どうすれば?」 ここなは顔をあげ、 「任せた」 凄くいい笑顔で親指を立てた。 京介はよくわからないまま、スタンプとやらを押してみることにした。 出てきた写真を見て、ここなは満足そうに頷く。 「どう?」 京介に見せると、 「あー、俺、顔が強張ってる」 苦笑い。 「確かにー。でもキョースケっぽい」 「えー、どういうことだよ」 ここなは楽しそうに笑う。 ここなが落書きしたプリクラには、初プリとか二人の名前とかが、女の子女の子した丸文字で書かれている。 京介が一枚だけかろうじて落書きしたものには、 「でも、何故これ、大仏?」 大仏のスタンプが二人の間に押されていた。 「いや、よくわからなくて」 ごにょごにょっと答える。 「キョースケらしくていいね。これが一番好きかも」 ここなは楽しそうに笑った。 「っていうか、大仏のスタンプなんかあるんだねー。知らなかった。誰得なのかなぁ?」 機械の横にぶらさがっていた鋏でプリクラ台紙を半分に切ると、 「はい」 京介に手渡した。 十六分割の半分、八枚が京介の手元にきた。 「……俺がこんなにもらってどうしろと? ここな持ってなよ」 そういって返そうとするのを、 「いいから。キョースケも持ってなさい」 ここなは少し睨んで押し返す。 「いや、でも本当……」 「私だってこんなにもってても困るもん。ほらほら」 「……ん、わかった」 京介は少し迷ったあと、素直に頷くと、財布にそれをしまった。 それをみてここなは満足そうに頷いた。 「帰ろうか」 京介が言うと、 「あ、でもぬいぐるみとってね」 ここなが当たり前のように、ユーフォーキャッチャーを指差し、笑った。 |