ここなが目を醒ましたとき、一番最初に視界に入ってきたのは、黒髪の頭だった。 事態が把握出来ず、首を傾げる。 左手に巻かれた包帯に、眠る前にあったことを思い出し、眉をひそめた。 いくらなんでも錯乱し過ぎていた、と少し冷静になって思う。京介には迷惑ばかりかけている。 「キョースケ？」 小声で名前を呼んでみる。 ベッドの脇の床に座り込んで、ベッドに顔を埋めるようにして、うつぶせで京介は眠っていた。 その髪をそっと撫でる。 さらさら、とこぼれる。意外と、髪の毛さらさらだな、とどうでもいいことを思う。 「ん」 京介が小さくうめき、 「……ココ」 顔をあげた。 「……あー、悪い、寝ていた」 少し伸びをする。 「ううん、ありがとう」 素直に微笑めた。 京介は、眠る前のことなんて何でもないと言いたげに笑う。 「今は……、夜の七時か。微妙に長い事寝ていたな」 「ん」 「なんか食べるか？」 京介の言葉に少し悩んで、頷いた。 京介は満足そうに微笑む。 「なんか作るよ」 京介は立ち上がり、ここなに右手を差し出す。 ここなは少しためらって、素直にその手を握った。 「行こう」 その手に導かれるようにして、ダイニングに向かう。 こつん、と足が何かを蹴った。 「あ」 それが何かを確認して、小さく声をあげる。 「ああ、そうだ」 京介は優しく微笑むと、ここなが蹴飛ばしたジッポを拾い上げた。 「これ、ありがとう。凄く嬉しい。お礼、言えてなかったから」 京介の手に握られたジッポは一つじゃなかった。 「あの、それ」 「お揃い、やったね」 嬉しそうに京介が笑う。 そして、ここなの方を手渡した。 「……うん」 ここなは小さく頷く。 「ありがとう、ココ」 本当に優しく、嬉しそうに京介が微笑む。 「ううん」 そういえば、この顔がずっと見たかったのだと思いだして、ここなはゆっくりと微笑んだ。 出来上がった炒飯を頬張る。 「ごめん、簡単なもので」 謝る京介に首を横に振ってみせる。 「美味しい」 ぱらぱらご飯をつつむような卵。 「本物みたい」 「本物ってなにさ」 呆れたように笑う。 「ありがとう」 頭を下げると京介は、少し困惑した表情をみせてから、 「どういたしまして」 柔らかく微笑んだ。 「……ココ」 「ん？」 「これ食べたら、ちょっと出かけてきていいかな？」 「え？」 思わずスプーンを取り落としそうになる。 顔色を変えたここなに、京介は少し慌てて、 「商店街。明日のバイトのこととか、ちょっと確認」 「……うん」 心細そうに頷くここなを見て、 「用事終わったら、すぐ帰ってくるから」 ね？ と子どもをあやすように笑う。 「……絶対ね？」 下から伺うようなここなの顔に、 「もちろん」 京介は力強く頷いた。 心細そうなここなを宥めて、京介は家を出た。 あの状態のここなを置いて行くことに、心配がなかったわけではない。 けれども、眠る前よりは落ち着いているようだったし、何よりも行動するならば早い方がいい。 地下道は避けて歩く。 せっかく出会った場所なのに、穢された。そう感じた。 足早に歩き、目的地に着く。 「いらっしゃいませ」 笑う男に、 「店長か誰か、責任者呼んでもらえますか？」 早口に告げる。 「……失礼ですが？」 京介は男を正面から睨みつけた。 「ここで働いていた中曽根ここなの、恋人です」 言い切った。 見るつもりもないテレビから、明るい音がする。 「はやく帰ってこないかな」 もう、何回目になるかわからない言葉を呟いた。 左手首をそっと撫でる。 好きだ、と言われた。自分の醜態を思いだして恥ずかしくなるものの、同時に京介の言葉を思いだす。 嬉しい。 出来れば落ち着いて、もう一度聞きたい。 甘えている、と思う。 図々しいとも、思う。 自分は何もしていないのに、ただ京介から与えられているのを待っている。卑怯だとも思う。 それでも、はやく帰ってきて欲しい。 ソファーに倒れこむ。 彼の匂いがして泣きそうになる。 話したいことがたくさんある。謝らなければならないこともたくさんある。 時計を見る。 まだ三十分しか経っていない。 寝室からもってきた熊のぬいぐるみを抱えると、小さくため息をついた。 かちゃり、と鍵が開く音に、ここなは飛び起きた。 いつの間にか、少し眠っていたらしい。 「ただいまー」 彼の声。 「お帰りなさい」 駆け寄って、抱きつく。 「わ」 京介は少し驚いたような声を出したけれども、 「ただいま、ココ」 すぐに優しく笑った。 優しい。 今日の京介は、優しい。 「バイト、休みもらったからさ」 「うん？」 「明日、出かけない？ 一緒に行って欲しいところがあるんだ」 「うん」 一も二もなく頷いた。 京介が安堵したように笑う。 彼が望むことならば、なんだってする。そういう気持ちだった。 |