気がついたら眠っていたらしい。 　ここなは目をこすりながら、体を起こした。 　枕元の時計は、正午を指していた。 　いつもならば九時には一度、京介に起こされるのに。朝食が片付かないし、朝日を浴びた方がいいって。でも今日は、その母親みたいな声は聞こえなかった。 　不安にかられて、ベッドから飛び降りると、部屋のドアを開け放つ。 　ダイニングには誰もいない。 「キョースケ」 　小さく名前を呼んでみる。 　出て行っていいとはいったものの、いなくなられると辛い、悲しい、寂しい、苦しい。置いて行かないで、一人にしないで。心中してくれなくてもいいから。もう我が侭は言わないから。だから、せめてそばにいて。でも、それもきっと、我が侭なのだ。 　感情が渦になって、脳内を駆け巡る。泣きそうになる。 　一つ、ゆっくり深呼吸する。 　落ち着いてみたら、昨日と同じように、ダイニングテーブルの上にメモが置いてあった。 　慌ててそちらに向かう。 「ココへ。バイトに行きます。朝ご飯と昼ご飯は用意してあるから。起きた時間によって、好きなように食べて」 　メモの横には、オムライスが置いてあった。 「お昼」 　とだけかかれたメモが、その上に置いてある。 　オムライスの隣には野菜炒め。こちらには、 「＋ご飯とみそ汁」 　と書かれていた。朝ご飯なのだろう。 　泣きそうになる。 　あんなに色々自分は勝手気ままなことを言ったのに、出て行っていいとまで言ったのに、彼は普通に食事を用意してくれていた。 　それがどういう気持ちでなのかは、わからないけれども。 「……同情だったりして」 　小さく呟く。 　一人の部屋では、思った以上にその言葉が響いた。自分で放った言葉が、胸を穿つ。 　同情でいいと思っていた。同情から始まる恋もあるし、なんて言った。 　それでも、もしも京介のこれらの行動すべてが、同情に起因するものだとしたら、出て行かれるのと同じぐらい悲しい。 「好きだから」 　最初は、お人好しそうだし、突き放した言い方が好みだった。それだけの理由で家に招いた。万が一、心中してくれたら儲け物だと思った。 　今は本当に、本気で恋している。 　優しいところも、ちょっと唐変木なところも、料理が上手なところも、顔も、声も、体つきも、全部。 　京介は本当のところ、自分のことをどう思っているのだろう。迷惑なやつだ、と思っているんだろうか。 　考えれば考える程、泣きそうになる。 　メモをそっとテーブルに戻す。 　その際、なにか違うものが見えた。表の文字以外の何か。 　首を傾げて、メモを裏返す。 　そこには、やっぱり神経質そうな字で、 「プレゼント、ありがとう。すっごく嬉しい」 　と書かれていた。 　それから、なんか変な四角いもの。真ん中より少し上に横に線が引いてあって、その下には、ぐにゃぐにゃした何かが書かれている。 　これは、多分……、 「え、これ、ジッポ？」 　思わずつっこんでしまった。 「キョースケ、絵、下手。なんでこんなのも描けないのよ」 　思わず口元がゆるむ。笑みがこぼれる。 　ああ、どうしよう、やっぱり好きだ。 　涙がこぼれる、どうしよう。 　涙を拭って、席に着く。 　とりあえず、このオムライスを食べて、そしたら、キョースケに会いに行こう。 　彼がバイトしている喫茶店に行こう。 　どうしても、今、顔が見たい。 　オムライスを口にする。チキンライスに、とろとろ卵。 　美味しいな、と思った。 　でも、少ししょっぱい、かもしれない。 　クローゼットをしばらく見つめて、紺色の膝丈スカートと白いブラウスを手に取った。京介が一番褒めてくれた服。 　いつもより控えめな化粧。つけまつげはつけないで、マスカラだけ。できるだけ、ナチュラルメイクを心がける。 　京介は、これぐらいの化粧の方が好きなのだろう。自分の化粧する時の対応を見ていれば、なんとなくわかる。 　いつもより薄い化粧は、心もとない印象を受ける。少ない武装で戦場にでるようなものだ。 　だけど鏡をみて、出来るだけ笑ってみせる。 　大丈夫。好きな人に会いに行く女の子は無敵だから。 ← ▽ →