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てれっててーと軽快なメロディが部屋に流れる。テレビ画面に流れるスタッフロール。 『はー、今日も君子かっこよかったぁ』 興奮のあまり浮かし気味になっていた腰をすとん、っとおろしながらマオが呟いた。 ダイニングテーブルに頬杖をつきながら、隆二はそれを見ていた。 三十分間のマオのお楽しみタイム、七転びヤオ君子が終わり、 『高嶋くんが、君子の正体に気づきそうになったときは、ドキドキしたわ』 「正体バレるとガチョウになっちゃうもんね」 『そうそう。本当、よかったー。っていうか、高嶋くんのことで君子を脅すなんて本当サイテー！ 人の一番痛いところ、弱みに付け込むなんて！』 「悪いよねー」 『でも、高嶋くんと君子の関係はいつ進むのかなぁ』 「んーどうだろうね」 『君子は地球を守ることで忙しいから、恋愛どころじゃないんでしょうね。……でも、どうして君子がいる地域しか襲われないのかな』 「不思議だねー」 『君子がいない場所を狙えば一発なのに。なんていうか、あかさかよね』 「あさはかだね」 『んー、それにしても、君子ってあと何話分ぐらいあるだろう。富子短かったし』 「富子は半分の二十五話しかないからね。でも君子はその分長いから、七十話分ぐらいあるんじゃない？」 『じゃあ、まだまだあるのね！』 「基本、月曜から木曜の週四での再放送だからあと……、ごめん、計算できないけど、まだまだ終わらないよ」 『よかった！ 君子まで終わったら寂しいもの』 マオと京介が今日の君子の感想を言い合う。主にマオの発言に、京介が微笑みながら相槌をうつ。隆二は黙ってそれを見ていた。会話の節々につっこみたい部分が多々あったが、さすがに野暮なのときりがないので自重する。 「っと、こんな時間か。夕飯の買い出し行ってくるねー」 『今日のご飯はー？』 時計を見て立ち上がった京介に、自分は食べないくせにマオが問う。 「今日は、サクサク衣のジャガイモ揚げ、トマトを添えて、だよ」 大げさに言っているが、それ、コロッケとかだろ。そう思いながら、隆二は出て行く京介を見送る。 『隆二？』 テレビも終わり、京介もいなくなり、暇になったマオが隆二の方へ向かってくる。そうして、隆二の顔を覗き込みながら、 『難しい顔してどうしたの？』 こーんな顔だよ、とぐぐっと眉間に皺を寄せた。 『あ、もしかして、ヤマトいやなの？』 ひらめいた、とでも言いたげな顔をするマオに、 「トマトな」 冷静につっこんだ。それ、食い物じゃないだろ。 京介が神山家に居着いて、数ヶ月が経過していた。七転八倒富子が終わり、七転びヤオ君子がはじまってもまだ、京介はこの家に居た。再放送のあと、マオと楽しそうに今日の君子談義をするのも、いつものことになっていた。別にそれ事態が不満なわけではない。ただ、 「あいつ、何しに来たんだか……」 気味が悪いのだ。自分で全部お金を払いながら、家政夫のようなことをする。一体、京介になんのメリットがあるというのだ。 『隆二に会いにきたんでしょ？』 「会いに来てこんだけ長い間、ここに居る意味ってあるか？ そもそも、なんで会いに来たのかもよくわからんし」 『訊けばいいじゃん』 「訊いてあいつがちゃんと答えると思うか？」 『ううん』 さすがのマオもそこまで楽天的ではなかったようだ。首を横に振る。 『んー』 マオはしばらく悩んでから、ぽんっと両手を打ち合わせ、 『あたし、探って来てあげる！ スパイ大作戦！ テレビで見た！』 嬉しそうに言うと、隆二の返事もまたずに、すぃっと壁を抜けて行った。 「……大丈夫だろうな？」 マオが消えた壁を見ながら、隆二は小さく呟いた。 心配しか残らない。 |